Город, находящийся на береговой равнине в 10 милях (16,09 км) на юго-восток от Тель Авива, был впервые упомянут Тутмосом III в списке городов Ханаанских (1465 в. до н.э.).
По библейским преданиям этот город был основан Шемедом, потомком Вениамина (1 Пар. 8:12). Он встречается, наряду с Оно и Хадидом, в списке мест, заново освоенных и заселенных после возвращения из Вавилонского плена. В эллинистический период Лидда была за пределами границ Иудеи. В 145 г. до н.э. она была отделена от Самарии и отдана Димитрием II во владение Йонатана Хашмонаи.
Во времена Маккавеев этот город был сугубо еврейским, а позже Юлий Цезарь сообщил о том, что восстановил привиллегии живущих там евреев, которые были отобраны у них греками. В 43 г. н.э. Кассиус, губернатор Сирии, продал своих подчиненных в рабство. Римский проконсул Сирии, Цестиус Галлус, сжег Лидду на своем пути к Иерусалиму в 66 г. н.э. В начале первой Иудейской войны (66 – 70 гг.) город был захвачен ессеем Иоанном, а в 68 г. н.э. – был занят Веспасианом.
В период между Первой и Второй Иудейскими войнами город разрастался и процветал. В нем был большой базар, жители разводили крупный рогатый скот, производили текстильную и гончарную продукцию. Это было место, где проводились заседания Синедриона, здесь жили равви Акива и Элиезер бен Хирканус. В городе также процветала христианская община во времена Петра (Деян. 9:32 – 35). В 200 году Септимус Северус, римский император, основал здесь римский город и назвал его Колония Люция Септима Севера Диосполис. Все еще будучи частично еврейским поселением, город принял участие в восстании против императора Галла в 351 году и был жестого наказан после того, как восстание было подавлено.
В византийский период основное население города составляли христиане. По легенде именно здесь родился Св. Георгий – святой заступник Англии, и город какое-то время носил название Георгиополис.
Мозаики Мадабы, созданные в шестом веке на основе древних путевых карт, отчетливо показывают, какой была Лидда в византийский период: город, не обнесенный стенами, с улицей, украшенной колоннами, по обеим сторонам которой располагались две церкви: большая – по правую сторону, и вторая, поменьше – по левую, обе – с базиликой и без куполов. Перед церковью, расположенной по правую сторону видна полукруглая площадь с колоннадой. Надпись на виньетке гласит: "Лод, или Лидея, также носит название Диосполис". Одна из церквей должна отождествляться со Св. Георгием и, возможно, это та из двух церквей, которая позднее была перестроена крестоносцами и которая дошла до наших дней. Вторая церковь, видимо, была призвана служить напоминанием о чуде, совершенном Св. Петром, исцелившем Энея (Деян. 9:32-35), но может быть, что эта церковь просто была кафедральным собором.
По свидетельству Вениамина из Туделы в 1170-ом году в городе проживала всего одна еврейская семья. Но после завоевания Лода Саладином здесь обосновались еще несколько еврейских семей. Позже город был реконструирован Ричардом Львиное Сердце.
В 1669 году отец Мариано Мороне, описывая церковные приходы, которые поддерживали греки, среди прочего отмечает также Лидду и Рамле. Статистические данные за эти годы, к сожалению, отсутствуют. Список, составленный греческим патриархом в 1838 г., говорит о 100 душах, проживающих в Лидде, включая и двух священников. По спискам, составленным в 1904 году, количество душ в Лидде достигло 1000, но Каралевский при внесении исправлений и доработок в этот список, предложил исправить это число на 200. Официальная статистика за 1922 год предоставляет следующие данные: 921 греческих ортодоксов, 1 греко-католик и 4 римских католика, а из списка, составленного римским патриархом в 1946 году, следует, что в Лидде было 1100 греков и 250 римлян.
Последние в 1846 году открыли миссию, но она не развивалась и не было необходимости в строительстве еще одной новой церкви. Римская церковь находилась на дороге Рамле – Лидда, недалеко от могилы пророка Симеона (Неби Симан).
На протяжении раннего оттоманского периода в городе, судя по всему, не проживало ни одного еврея, хотя небольшая еврейская община была основана в 19-ом веке. Евреи были изгнаны во время арабских волнений в 1921 году. К 1944 году в Лидде проживало 17,000 арабов, одна пятая часть которых – христиане. Во время Войны за Независимость израильские военные силы заняли Лидду в июле 1948 г. Большинство арабов покинули город. В конце 1990-го года население Лидды насчитывало 43,000 человек, из них более 4,000 арабов - мусульман и христиан.
Международный Аэропорт Израиля, переименованный в честь Давида Бен Гуриона, изначально был построен на окраине Лидды Британским подмандатным правительством в 1936 г. Аэропорт стал основным местом базирования для самолетов израильских авиалиний Эль Аль. И аэропорт, и израильская авиационная промышленность обеспечивают большое количество рабочих мест для местного населения. Другие отрасли промышленности в регионе включают в себя производство бумаги, консервирование продуктов питания, производство электроприборов, табачных изделий, а также переработку нефти.
