Библейская фраза «От Дана до Беер Шевы», (Суд. 20:1; 2 Цар. 24:2) (расстояние около 250 км.) стала обычным способом обозначения всей Земли Обетованной и превратилась в поговорку. Марк Твен в своей книге «Простаки за границей» писал: «Дан был северным, а Беер Шева – южным пределом Палестины, отсюда и выражение «От Дана до Беер Шевы». Это сродни американским поговоркам «от Майна до Техаса» - «от Балтиморы до Сан –Франциско». Как эти поговорки, так и израильская «От Дана до Беер –Шевы» означают одно – очень большое расстояние. На медленных верблюдах и ослах путешествие из Дана в Беер Шеву длилось около семи дней (сто пятьдесят или сто шестьдесят миль или 241- 257 км - практически длина всей страны, и не могло быть предпринято без серьезной подготовки и пышной церемонии. Когда Продигал держал путь к "далекой стране", маловероятно, что он проделал больше чем восемьдесят или девяносто миль (128 – 145 км).
«И взял Авраам мелкого и крупного скота и дал Авимелеху, и они оба заключили союз. И поставил Авраам семь агниц из стада мелкого скота особо. Авимелех же сказал Аврааму: на что здесь сии семь агниц, которых ты поставил особо? [он] сказал: семь агниц сих возьми от руки моей, чтобы они были мне свидетельством, что я выкопал этот колодезь. Потому и назвал он сие место: Вирсавия, ибо тут оба они клялись.» (Быт. 21).
Корень слова «шева», состоящий из букв ивритского алфавита шин – бет – айн, имет три основных значения: 1) цифра 7; 2) Полный/законченный; 3) Клятва (шва).
Название города Беер Шева означает «колодец клятвы» («беер» на иврите означает «колодец»; «шева» - «семь» или «клятва»). Таким образом, Священное Писание показывает связь магической цифры семь с ее дополнительным значением – клятва.
Современный город своими постройками затмевает древний, возможно известный еще с библейских времен, колодец. Назван он именем праотца Авраама («Колодец Авраама») В этом месте основан маленький музей под открытым небом. Рядом с колодцем растет большой тамариск, как напоминание о том тамариске, который Авраам посадил в ознаменование своей власти над колодцем. По окончании периода Первого Храма это место постепенно было покинуто.
В 1900 турецкие власти построили маленький город, который должен был стать административным центром бедуинских племен Негева.
Во время Первой мировой войны немцы соединили его железной дорогой с Синайским полуостровом. В 1917-ом году город пал под натиском надвигавшегося с севера английского генерала Аленби.
Во время Войны за Независимость египетские войска ворвались в Беер Шеву и попытались закрепиться там, но 2-ого октября 1948-го года израильская армия во время военной операции под названием «Десять казней» или, как потом ее стали называть, «операции Йоав», одержала над египтянами верх.
Сейчас Беер Шева по праву считается столицей южного региона Израиля. Она превратилась в крупный промышленный, торговый, научный и культурный центр. Здесь находятся не только химические предприятия по переработке ископаемых Негева и солей Мертвого Моря, но также и заводы по производству пластмасс, металлообрабатывающие заводы, предприятия пищевой, легкой и текстильной промышленностей.
В городе расположены несколько академических, научных и культурных учреждений. В их числе одна из крупнейших в Израиле больниц – «Сорока» и, конечно, флагман науки - университет им. Бен Гуриона в Негеве, который дает возможность получить любую (от начальной до самой высокой) академическую степень в широком диапазоне дисциплин. Как неотъемлемая часть университета в Беер Шеве работают многочисленные научно - исследовательские институты. Один из них – Центр исследования аридных зон («Махон а-Негев), в котором изучаются проблемы освоения пустыни и, в частности, разрабатываются средства, которые помогут использовать ресурсы этого региона максимально продуктивно.
Каждый вторник утром в Беер Шеве проводится бедуинская ярмарка, пользующаяся большим успехом у туристов, антикваров и ориенталистов.
