(на иврите – Ерушалаим, на арабском – Аль Кадз)
Клятва псалмистов гласит: "Если забуду тебя, Иерусалим, пусть отсохнет моя правая рука" (Пс. 137:5).
Иерусалим, покоящийся на Иудейских Холмах, был основан 3000 лет назад Царем Давидом, чтобы служить столицей еврейскому народу. Иерусалим является современной столицей Государства Израиль, хоть и не признан таковой частью мирового сообщества.
Евреи проживали в Иерусалиме постоянно на протяжении почти двух тысячилетий. Они составляли самую большую группу обитателей города с 1840-ых годов. На сегодняшний день общее население Иерусалима насчитывает около 758,300 человек, из которых 530,400 – евреи, 204,100 – арабы и 14,700 – христиане.
Современный Иерусалим поделен на две части: Западный Иерусалим, который являлся частью Государства Израиль с момента его образования в 1948 году, и Восточный Иерусалим, который принадлежал Иордании с 1948 по 1967 г., когда он был официально аннексирован Израилем.
В Западном Иерусалиме находится большая часть еврейских кварталов города. Сюда входит и современный центр города, который во многом является данью экономическому росту и благосостоянию, плоды которых Израиль вкушает с момента своего образования. Характерными чертами Западного Иерусалима являются зеленые тенистые районы (такие как Мишкенот, Шаананим, Меа Шеарим, Маханей Еуда и т.д.), модные изящные кафе и веселая ночная жизнь.
Восточный Иерусалим очаровывает совсем другим. Большинство жителей этой части города – арабы. Здесь протекает своя, более размеренная, спокойная жизнь, повсюду разбросаны уличные лавочки, заменяя собой большие торговые центры.
Большинство основных достопримечательностей Иерусалима находятся в Старом Городе, на этом небольшом клочке земли, расположившемся на территории, площадь которой меньше, чем один квадратный километр (80 га). Эта земля заполнена лабиринтами улочек, заключенных в известняковые стены, которые простояли здесь с 16-го века и помнят еще царство оттоманского властителя – султана Сулеймана Великолепного.
Старый Город Иерусалима поделен на кварталы, названия которым были даны в соответствии с группами населения, проживающими в них в Средние Века: арабский, еврейский, христианский и армянский.
Не удивительно, что Иерусалим представляет собой большую ценность, как на местном, так и на международном уровнях. Для евреев Иерусалим всегда был "Святым Городом". Стена Плача у подножья Храмовой Горы – это все, что еще осталость от иерусалимского Второго Храма. Это самое важное место, куда иудеи приходят возносить молитвы Г-ду.
Для христиан Храм Гроба Господня – это то место, где предположительно находится гробница, в которой покоился Иисус после того, как был распят на кресте, претерпев муки и пронеся свой крест через весь город по улице, котороая теперь носит название Via Dolorosa (или Крестный Путь).
Мечеть Омара на Храмовой Горе является третьей по значимости религиозной святыней Ислама (после Мекки и Медины). Именно отсюда, как принято верить, Мухаммед вознесся на небеса.
Иерусалим представляет собой уникальную возможность побывать одновременно в мире древнем и современном, восточном и западном, божественном и земном.
